FIFA, eSports y la crisis de identidad. ¿Qué sigue para EA?

Hay mucha historia detrás del juego de fútbol insignia de EA, FIFA. La franquicia, que tuvo su primer lanzamiento en la Navidad de 1993, ha tenido alrededor de 30 iteraciones desde ese primer título y ahora es la séptima serie de videojuegos más vendida en el mundo, entre Grand Theft Auto y Minecraft. Sin embargo, podría decirse que fue este primer partido, FIFA International Soccer, el que tuvo el mayor impacto. A pesar de la presencia de David Platt de Inglaterra y Piotr Świerczewski de Polonia en la portada, la FIFA saltó a la fama por algo completamente diferente: poder esquivar las reservas del árbitro huyendo.

A pesar de su longevidad, FIFA nunca ha luchado realmente con su identidad como lo han hecho otros bestsellers como Resident Evil, Call of Duty y Tomb Raider. Después de todo, es un juego increíblemente simple para empezar. El único cambio importante en su política de nomenclatura durante las últimas tres décadas fue la adición de la palabra «Fútbol» entre 2002 y 2005. Por supuesto, el juego en sí ha sufrido una serie de cambios en el motor y el diseño. Actualizaciones de gráficos a lo largo de los años para colocar hoy está en lo más alto del podio de simulación deportiva. Ahora, sin embargo, es posible que EA esté interesado en crear una nueva marca para FIFA.

Introducción a los eSports

Los rumores sugieren que EA Sports FC podría ser el nuevo nombre de la FIFA en el futuro, posiblemente para obtener las enormes tarifas de licencia requeridas por el organismo rector para usar su identidad en su espalda colectiva. Se desconoce qué significará esto para los equipos y los jugadores incluidos, pero sigue una tendencia en el género de los juegos deportivos. Pro Evolution Soccer, también conocido como Goal Storm e ISS Pro, cambió su nombre a eFootball en 2021, un movimiento que apunta a un nuevo interés en los eSports. También es gratis e incluye a la Juventus, un equipo reclamado ante EA.

ESport es uno de los principales mercados emergentes en el nicho del entretenimiento y tiene cifras de audiencia más altas que las que disfruta la NBA. De hecho, las investigaciones indican que pronto tendrá más espectadores habituales que cualquier liga deportiva estadounidense que no sea la NFL. Las oportunidades para las empresas dentro de una industria tan vasta son obvias, incluso para las empresas que no tienen nada que ver con los videojuegos, como los patrocinadores actuales Audi y Coca-Cola. Este potencial se expandirá a medida que los organizadores intenten hacer que los deportes electrónicos sean más deportivos, al menos en términos de consumo y experiencia de la audiencia.

Muchas industrias adyacentes a los deportes como las apuestas, la tecnología y la radiodifusión ya han comenzado a afianzarse en el espacio de los eSports. Las empresas de análisis de datos como Mobalytics, que proporciona información a los jugadores de League of Legends, son un buen ejemplo, pero varias grandes empresas de apuestas deportivas también han tratado de capitalizar el éxito de los eSports. Unibet y bet365 son dos de los sitios web más grandes que ahora ofrecen Paris eSports en Australia, creando mercados para Fortnite, Overwatch y CS: GO, así como muchos otros juegos competitivos.

Sin embargo, las conexiones más sólidas de eSports de la FIFA no se limitan a un simple cambio de nombre.

Ampliando el programa de eSports de FIFA 22

Para el último año del acuerdo de licencia EA / FIFA (naturalmente termina en 2022), los dos gigantes de los medios han desarrollado EA Sports Programa eSport de FIFA 22. Esta campaña incluye tres ligas que ahora están abiertas a jugadores de setenta países diferentes. Estas competiciones son, sin ningún orden en particular, FIFAe Club Series 2022, FIFAe Nations Series 2022 y EA Sports FIFA 22 Global Series en el camino hacia la FIFAe World Cup 2022. Se espera que el programa ayude a democratizar los eSports como pasatiempo. o profesión, porque está abierto a todo el mundo.

Sin embargo, todavía existe una barrera de entrada bastante significativa en la forma de la PS5 críticamente equipada, que EA y FIFA han elegido para albergar la Serie Global de juegos FIFA 22. La nueva plataforma de Sony es una de las muchas tecnologías que se han visto afectadas por una escasez global de chips semiconductores, que se necesitan en todo, desde computadoras y lavadoras hasta teléfonos y herramientas para el cuidado de perros. Desafortunadamente, es poco probable que esta escasez se supere antes de 2022. De cualquier manera, el programa eSports de EA contará con partidos 1v1 y 2v2 a favor y en contra de equipos profesionales de deportes electrónicos, equipos de fútbol e incluso su propio país.

Si bien este es obviamente un momento emocionante para los fanáticos de la FIFA, todavía parece que la franquicia se encuentra en un período de transición, e incluso puede tener una tendencia a la baja en la satisfacción de los jugadores. FIFA 22 no se ha revisado demasiado bien hasta ahora, en gran parte debido a problemas de iluminación en la PS5 y el sinfín de cajas de botín y otras formas de monetización en un videojuego de precio completo. Sin embargo, como EA Sports FC solo se conoce a través de una aplicación de marca registrada, aún no está claro qué cambios, si es que hay alguno, hará el desarrollador en el formato estándar de FIFA.